L'Area Naturale di Maro-Cerro Gordo protegge 395 ettari di scogliere calcaree, grotte sommerse e praterie di Posidonia tra le province di Granada e Malaga. Dichiarata zona protetta nel 1989, la riserva si estende per 12 chilometri di costa dove la Sierra de Almijara scende verticalmente nel Mediterraneo. L'erosione causata da vento e onde ha scolpito archi, sfiatatoi e faraglioni nella roccia sedimentaria depositata 20 milioni di anni fa durante l'epoca del Miocene. I servizi di noleggio kayak a La Herradura operano con il permesso della Junta de Andalucía, che limita l'accesso motorizzato per preservare i siti di nidificazione dei gabbiani corsi e dei marangoni dal ciuffo. Le scogliere raggiungono i 75 metri presso il promontorio di Cerro Gordo, dove i mercanti fenici stabilirono punti di ancoraggio nell'VIII secolo a.C. Oggi la riserva rimane una delle poche coste mediterranee senza accesso stradale. I percorsi in kayak partono dal Paseo Andrés Segovia di La Herradura, seguendo la piattaforma litoranea verso est in direzione delle spiagge di Cantarrijan e Maro. La visibilità subacquea media è di 15-20 metri nei mesi estivi, rivelando letti di Posidonia e banchi di castagnole mediterranee. Il fondale scende ripidamente; oltre l'isobata di 50 metri, le risalite di acqua fredda dal Mare di Alborán incontrano le calde correnti superficiali, creando condizioni ricche di nutrienti che sostengono cernie, polpi e murene. La vegetazione costiera passa dai fichi d'india e pini d'Aleppo a livello del mare, agli olivastri e alla macchia di lentisco sui pendii superiori. Gli operatori di noleggio forniscono kayak sit-on-top e attrezzatura per lo snorkeling; la maggior parte dei tour parte tra le 10:00 e le 12:00, quando le brezze offshore rimangono leggere. La riserva vieta la pesca, l'ancoraggio e la raccolta di qualsiasi materiale biologico. I tour in kayak a La Herradura navigano in calette inaccessibili a piedi: Cala del Cañuelo, Molino de Papel e i doppi archi di Punta de la Mona. Le guide, esperte in biologia marina, identificano le specie e interpretano gli strati geologici visibili nelle pareti delle scogliere. La designazione di Maro-Cerro Gordo si estende per 1.000 metri al largo, coprendo barriere sommerse e foreste algali che ospitano colonie di corallo rosso a profondità oltre i limiti delle immersioni ricreative. Le correnti stagionali si spostano da est a ovest tra maggio e settembre, richiedendo partenze mattutine per evitare il moto ondoso pomeridiano. La parte terrestre della riserva rimane chiusa per prevenire l'erosione; tutto l'accesso avviene a pagaia o a nuoto. I fondi per la conservazione derivanti dai permessi turistici supportano il monitoraggio dell'habitat e il controllo delle specie invasive, mantenendo l'equilibrio tra accesso pubblico e integrità ecologica lungo quest'ultimo tratto selvaggio della Costa Tropical.