Das Naturgebiet Maro-Cerro Gordo schützt 395 Hektar Kalksteinklippen, untergetauchte Höhlen und Posidonia-Seegraswiesen zwischen den Provinzen Granada und Málaga. Das 1989 zum Schutzgebiet erklärte Areal umfasst 12 Kilometer Küstenlinie, an der die Sierra de Almijara vertikal in das Mittelmeer abfällt. Wind- und Wellenerosion formten Bögen, Blowholes und Brandungspfeiler aus Sedimentgestein, das vor 20 Millionen Jahren während des Miozäns abgelagert wurde. Die Kajakverleih-Dienste in La Herradura operieren mit einer Genehmigung der Junta de Andalucía, die den motorisierten Zugang einschränkt, um Nistplätze von Korallenmöwen und Krähenscharben zu erhalten. Die Klippen steigen am Kap Cerro Gordo auf 75 Meter an, wo phönizische Händler im 8. Jahrhundert v. Chr. Ankerplätze errichteten. Heute bleibt das Reservat eine der wenigen Küstenabschnitte am Mittelmeer ohne Straßenzugang. Die Kajakrouten starten am Paseo Andrés Segovia in La Herradura und folgen dem Küstensaum in östlicher Richtung zu den Stränden von Cantarriján und Maro. Die Unterwassersicht beträgt in den Sommermonaten durchschnittlich 15 bis 20 Meter und offenbart Neptungraswiesen und Schwärme von Mönchsfischen. Der Meeresboden fällt steil ab; jenseits der 50-Meter-Isobathe treffen kalte Auftriebswasserströme aus dem Alborán-Meer auf warme Oberflächenströmungen, was nährstoffreiche Bedingungen schafft, die Zackenbarsche, Kraken und Muränen beherbergen. Die Vegetation an der Küste wandelt sich von Kaktusfeigen und Aleppo-Kiefern auf Meereshöhe zu wilden Olivenbäumen und Mastixsträuchern an den Hängen. Verleiher bieten Sit-on-Top-Kajaks und Schnorchelausrüstung an; die meisten Touren starten zwischen 10:00 und 12:00 Uhr, wenn die auflandigen Winde schwach sind. Das Reservat verbietet Angeln, Ankern und das Sammeln von biologischem Material. Die Kajaktouren in La Herradura führen zu Buchten, die zu Fuß nicht erreichbar sind – Cala del Cañuelo, Molino de Papel und die Zwillingsbögen an Punta de la Mona. Guides mit biologischem Hintergrundwissen identifizieren Arten und erklären die geologischen Schichten in den Klippenwänden. Das Schutzgebiet Maro-Cerro Gordo erstreckt sich 1.000 Meter aufs Meer hinaus und umfasst untergetauchte Riffe und Algenwälder, in denen Korallenkolonien in Tiefen jenseits der Sporttauchgrenzen gedeihen. Saisonale Strömungen wechseln zwischen Mai und September von Ost nach West, was Vormittagsstarts erforderlich macht, um den nachmittäglichen Wellengang zu vermeiden. Der terrestrische Teil des Reservats bleibt geschlossen, um Erosion zu verhindern; der Zugang erfolgt ausschließlich per Paddel oder Schwimmbewegung. Naturschutzgelder aus Tourismusgenehmigungen unterstützen das Habitat-Monitoring und die Kontrolle invasiver Arten und bewahren das Gleichgewicht zwischen öffentlichem Zugang und ökologischer Integrität an diesem letzten wilden Abschnitt der Costa Tropical.